**明智鉄道へ**
【明智鉄道】Ｃ１２−２４４号機明知駅構内にて運転
２０１３年１２月に明知鉄道明智駅構内に搬入されたＣ１２−２４４が、
８月９日、ＳＬ復活運転に向けてその第１歩を踏み出した。
では、出かけてみましょう。
まずは、定期列車を少しばかり。
リニアラッピングで３両編成とかも走っており、
なんだかにぎやかです。
で、明智駅に向かいます。
同機は、昭和１５年７月に製造後、中津川機関区等に配属の後、
昭和４８年３月に再び中津川機関区に配属、明知線にて活躍の後、
同年１１月に廃車となり、明智小学校にて静態保存されていたもので、
以来、４２年を経て、再び同線を走行することとなった。
同日１４時、明智小学校の生徒と来賓の方々によるテープカットが行われた後、
汽笛一斉と共に、４２年ぶりに動き出した。
この日の観客は、３０００人（主催者発表）ということ。
今回の運行は、
恵那市で市内を通るリニア中央新幹線の開業時（２０２７年）の観光の目玉に先駆け、
４年後の１９年に明知鉄道本線でのＳＬの復活運行を目指しており、
今回はコンプレッサーの圧縮空気と擬似煙での走行ながらその第１歩を踏み出したものであった。
また、来賓には、あおなみ線でのＳＬ運転を計画している名古屋市長も来場、
ＳＬ運行への共同宣言も発表され、力強い発進となった。
運転は、当初２回の予定であったが、
非常に多くのファンが集まったこともあり、
実際には４回の運転が行われ、
同駅構内の往復２４０ｍを走行した。
特に、
４回目の運転では、
あけてつＳＬファンクラブ発足を記念し、専用のヘッドマークの掲出も行われた。
実際に、再び同機が、明知線を走行するシーンが見られることが
今から待ち遠しい限りである。
ただ、その費用は・・・。